第 168 章
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第 168 章
168
崖邊寺中那位能得神僧神諭的大僧總是居於崖邊一座題名“省性”的二層小樓, 日夜修心誦經，鮮少露面人前。
尋常百姓即便散盡家財地進到寺中許多回，也未必能見到他一面。
但對於這群河東頂級世家的小娘子們來說, 想要見到大僧卻並不是什麽堪比登天的難事。
不過，今日卻很不巧。
她們到時，大僧正不得空。
他在為一尊佛像開光。
至於到底怎麽回事，比起寺中小僧幹巴巴的幾句話，四處溜達了一圈的陸西雨打聽來的，則具體了不少。
“我來說！我來說！”
他將說不清原委的小僧拉開, 對著眾人道：“那家的男主人姓‘曾’, 原本是個在田裏務農的莊稼漢。十六年前的一天，他醒來後突然嚷嚷著說自己找到了發財的門路, 當天夜裏就背著行囊離開了家，只留下了他剛成婚不久的妻子。沒人知道他去了哪兒。”
幾年過去, 見他始終沒有音訊，他妻子曾婦的娘家親戚便找上了門, 說她郎君久久不歸，不是已經死在了外面, 就是早另立了門戶，勸她令做打算。
但去的人，有一個算一個, 全被她罵了出去。
“她堅信丈夫能賺回大錢，所以哪怕頓頓吃糠咽菜、也要在家裏等他回來！”
因為她終日都在說著“等她夫君帶著大筆金銀回來後她要如何如何”, 久而久之, 人們便覺得她癡心妄想瘋了, 漸漸不再理她。
“可誰知，她真的等到了！”
陸西雨打聽到, 就在上個月，突然有人找到了曾婦，說她的郎君在外發跡，人雖然暫時還無法回家，但卻運回了大箱大箱的銀錢、全送到了曾婦手上。
曾婦憋屈了那麽多年，終於揚眉吐氣，立馬買了一大座極大的宅子，裏面山水園林應有盡有。接著，她便去了口馬行，買回了一批又一批的奴仆，走到哪兒都要她們跟著。
“那排場、那聲勢，浩大得很！”
正式搬進新宅子後，她的張揚也沒有半收斂。
“據說，光是為了讓人來溫居，她就辦了整整三日的流水席宴，將四裏八方請了個遍，風光得沒邊兒了！”
陸西雨壓低著聲兒激動地講著，不知道的人還以為他親眼目睹了當時的場景。
“但也不知為何，溫居宴剛結束，曾婦就病倒了，好像病得還不輕，躺了足足三四日。家裏還剩著好多箱銀錢沒花呢！唯恐自己無福消受，那曾婦經人指點，今日身子稍有起色，便馬上帶著群仆、攜重金趕到崖邊寺，想要求一尊玉佛、帶回家中供奉。”
所以，此時大僧正於他的那座省性樓中為曾婦所請的玉佛開光。直到儀式結束，他才會從山崖高處走下，來到曾婦正誦經候著的寶殿，將玉佛親手交給她。
請佛像這事，在場的不少小娘子都經歷過，馬上便有人想到：“大僧為我家那尊金佛開光，足足用了一日一夜。曾婦今早才求到寺裏，等儀式結束，怕不是都到明天了？”
“這可太不巧了。”
聽完了這些，黃緗兒對小僧嘆道：“我昨夜夢到亡父，他要我今日務必尋處寺廟為他供一盞長明燈。為這，我還特意取出了嫁妝中的這只鐲子。”
她將腕子上的玉鐲露出來，正想著要如何讓小僧明白它的昂貴，一旁的小郡主就低頭望著她的鐲子出了聲：“這玉鐲可真好，若換成金子，打三個等人身的純金佛像也綽綽有餘了。”
說著，面頰金花閃動的小貴人面上略有不滿地看向那寺僧：“便是看在娘子這孝心的份兒上，大僧也該不該叫我們白跑這一趟。”
“且看緣分吧。要是無緣，也強求不得。”黃湘兒覺得，自己好像更喜歡這位小貴人了。她接過她的話，唱白臉地對著小僧道：“勞煩你跑一趟，去向大僧問一聲，大僧倘若說了來不了，我再去其他寺廟、請他們的住持來為我父點燈也來得及。”
等那小僧走後，她看向陸扶光：“郡主覺著，我們今日能見到大僧嗎？”
陸扶光：“我既盼著見不到，又盼著能見到。”
答得多妙啊。
黃緗兒笑了。
就這樣等了片刻，傳話的小僧還沒回來。她們實在閑來無事，便一同朝著曾婦所在的寶殿走去。
路過一片池子時，一枝還沒來得及綻就斷了莖的殘荷正好從水面飄過，蓮苞半合著，花色鮮紅如血。
小郡主仿佛起了憐花之心，腳步一停便在池邊彎下了腰，玉脂般的指尖浸進冰冷的水裏，將殘荷撈了出來，輕輕地甩著花上的水珠。
就在這時，之前離開的小僧跑了回來。
他合十告訴眾人，大僧的開光已到尾聲，不久後就能在寶殿內為黃緗兒的父親燃起長明燈。
黃緗兒聽後，擡首望向寶殿。
不遠處，三扇殿門如常大開，曾婦一行仍在殿內誦著經，不相幹的信眾則進不得內殿，成批地聚在殿外的植松院子中跪拜頌念。
被小僧引著，沒用多久，她們便走到了殿門前。
這時，手奉玉佛的大僧已經出現在了寶殿內。
他面相莊嚴，軀幹高大如虎，倒真有金剛之威。三五寺僧立在他的身後兩側，皆垂首合十，口中經文默念不斷。
而他的面前，曾婦正背駝著她湛湛新的、足有七八斤重的狐裘，費勁地向著玉佛叩拜。
又過了一會兒，見曾婦總算接過玉佛，已等得快要困倦的黃緗兒咽下快要出口的哈欠，無視了想要阻攔她的小僧，擡腿便跨過了寶殿的門檻。
司馬家的主母都進去了，其餘的小娘子們自然也要跟著。
單手執蓮的小郡主拉住不情不願的太孫妃，腳步輕巧地邁了進去。
動作間，她手中的花垂了垂，一滴藏在蓮苞裏的水珠忽地就滾到了蓮瓣的邊沿，掛在那兒，輕輕抖著，欲落未落，映著紅。
在這群小娘子們排著進殿時，那邊，曾婦也終於拖著她臃腫又沈重的狐裘、抱著玉佛吃力地起了身。
“誒唷”地喘了口粗氣，臉上汗津津地向著閉目合十的大僧行了最後一禮，曾婦在群仆的簇擁中轉過了身，往前踏了一步。
就在這時！
就在曾婦腳還未落地的瞬間，她扈從中的一名仆婢突然俯身沖出，從懷中抽出一把利刃，用力向著大僧刺去！
事出得太突然，都沒人意識到發生了什麽。直到仆婢被大僧鐵臂揮開，脫手的利刃被猛地甩出、“當啷！”落地，劃破寂靜的第一聲尖叫才“啊———”地被激了出來！
小郡主手中蓮花瓣沿上那滴墜了許久的水珠，也在這聲尖叫中，終於砸了下去。
生於崖邊寺中、一枝還沒來得及綻開就斷了莖的殘荷。
她垂了垂眼睛。
多好的兆頭啊。
——
不等失手的仆婢站穩，大僧身後的幾名寺僧已經迅速將她制住。
見大僧完好地站在那裏，仆婢忽然發出了一聲淒厲的哭嚎，滿腔的巨痛，仿佛要從胸中將血嘔出來一般！
她猛然掙紮，狂若幼子被奪的母豹，兩三個力壯的寺僧竟也制不住她！
一經脫身，她便立馬拔下頭上簪子，又瘋般地向大僧撲去！
那簪子是被精心磨過的。眼看尖利的簪尖逼近，大僧一剎面露暴戾狠色，對準女子下腹，將她重重踹翻出去！
劇痛中，女子無法自已地蜷縮了起來，但隨即她就咬緊牙關，攥緊手中尖簪想要爬起來。可不等她撐起身子，就再一次被幾名寺僧抓住，按在了地上。
“放開我！！！”
她嘶吼著奮力擡頭，“我要殺了你，為鳴水縣——”
她話未說完，就有寺僧揪住了她的頭發，拽著她的腦袋狠狠地往地上撞！她的額頭重重磕在了殿內寶珠卷草蓮花紋的地磚上，發出一聲聲震響。
但即便已經滿頭鮮血、舌頭被牙齒咬爛到口齒不清，她卻還是在字字泣血地痛號著“冤魂”、“報仇”與“償命”。
“住手。”
見寺僧用布堵住了她的嘴、馬上就要將她拖走，黃緗兒開了口。
“這是怎麽回事？”
她瞥了眼甩到她近前的那把利刃，“幾日沒來崖邊寺，佛門清凈地、僧人慈悲心，竟一樣也不剩了？”
認出說話的是司馬家的主母，大僧擡眼時的厲色一瞬全無。
他讓寺僧住了手，隨後向著黃緗兒道：“施主不必聽信她言。”
他合著掌，面容平和，雙目微垂，正宛如殿上佛像。
“不久前，寺裏接連收到了數封索要錢財的信，上面稱，若是不能讓他們滿意，他們就要毀了崖邊寺的名聲、讓這裏不得安寧。時至今日，類似禍亂之事已發生過四、五回，不少來寺中上香的施主都親眼目睹過他們鬧事的情景。”
地上，滿面血汙的仆婢嗚咽著奮力搖首。大僧的雙目中露出了淡淡的悲憫。
“我們將此事告知了官衙。經官衙查實，這是一夥以此為生的潑皮，許多寺廟都遭過殃。近日他們流竄到了河東，便盯上了崖邊寺。若不以雷霆手段將其震之，只會後患無窮。”
“怪道她這兩天總攛掇我來崖邊寺！”
曾婦剛剛還驚魂未定，但聽完大僧的話，她慌忙出聲撇清：“大僧明鑒，我跟這事兒可沒關系！”
她兩手緊抱玉佛，伸出根手指，指著地上的仆婢：“我把她從口馬行買回來的時候，可不知道她是歹人！聽到她勸我病好了後到崖邊寺拜拜，我還以為她是為了我好，哪成想，她是要來害人啊！”
黃緗兒看了一眼大呼小叫的曾婦：“你何時將她將買進了府裏？”
“不是上月末，就是這月初……”
即便是這種時候，曾婦還是忍不住要來一番顯耀，“這位娘子哦，我買了好幾車的奴仆哩，光是拿回來的市券，就足足兩厚沓子！誰還能記得其中一個奴婢的事？”
“正是這段時間，”大僧向著曾婦合十，“那夥潑皮幾次三番仍不能得逞，便派人混進了曾家。施主也是無妄受災。”
說罷，他沈聲念了句佛號。
黃緗兒看了看已經安下了心的曾婦，又看了看殿外。
方才仆婢的行刺在殿外同樣引起了一陣慌亂，好些人都被嚇得站了起來。有的下意識就護著腦勺往外逃，也有的人小心翼翼向裏張望、想知道殿內究竟發生了什麽。
但這其中的大多數，都在聽了大僧的話後，又默默跪了回去，無事發生般地繼續誦經。
黃緗兒完全明白他們為何會是這樣的反應。
只用往前倒一日，以她對崖邊寺的崇敬，再聽到大僧說得這樣詳真，她應當也會如他們這般、心中連一絲懷疑的念頭都不會閃過、自然而然地就相信了。
她不僅會熟視無睹地默許寺中僧人將那女子堵嘴拖走，說不準還會寬慰大僧一番，再唾一唾那夥撒潑鬧事人的可惡。
但她們剛經歷了柳善一事，正是對崖邊寺疑心最重的時候。因此無論見到什麽，都會在心中先問一問真假。
“阿健，把那仆婢帶過來。”黃緗兒下令道。
領了命，阿健當即帶著四個孔武有力的婢女揎拳擄袖上前，一副寺僧不把人交出來、她就要蠻橫搶人的架勢。
那幾名抓著仆婢的寺僧不敢大庭廣眾對她們動手。大僧又正背對著他們，以致他們沒法看到他的神情、從中拿到主意。
猶豫著，他們在阿健將人拉走時沒有往回奪。
“我今日剛習得了個道理，便是凡事不能只聽一面詞。崖邊寺的說法，你已聽到了。對此，你有什麽要說的？”
黃緗兒看著被押到她跟前的仆婢：“我既敢在這裏管了這事，便是自信有手段能查出真相。如果你真是為了勒索錢財，現在立馬認了，我最多不過將你送到官衙。依大梁律，‘恐喝取財罪’雖要受杖刑不假，但也比你說謊被我發現、憾感生不如死、最終連條全屍也保不住得強。”
“我沒有說謊……”
嘴裏沾著血的布一被取出，仆婢立馬向著黃緗兒迫切地嘶啞道，“他是鳴水縣山匪的頭領之一，殺了縣裏的許多百姓，我爺娘！我幼弟！都被他殺了！”
“你說去官衙？依律法？”
仆婢張著嘴，每個齒間都在滲血，”官衙若是公正，怎麽會讓山匪在鳴水縣隨意殺人？他們是一夥的！官衙和他是一夥的！”
哀從中來，她悲啼地吼著，泣血漣如，“從我出生起，縣衙與山匪便是蛇鼠一窩，日□□迫我們幹活，百姓中但凡有人露出不忿，家中便會有人遭到毆打甚至屠殺。我阿耶……”提起父親，她抖了聲，“我阿耶在縣衙做賬房，雖然對縣衙、山匪痛恨至極，卻一直不敢表露。有一天，朝廷來了個巡查的大官，說是要替聖上清查百官。我阿爺以為盼來了救星，便冒死將縣裏的實情告訴了他，誰知他早已被縣令收買……我家……滿門……只留下了我和年邁久病的祖母，以儆效尤……”
她聲音抖得厲害，話不成句，可誰都能聽明白她在說什麽。
“兩年前，山匪終於被剿，縣衙裏的官兒都被殺了頭，我以為惡人死絕，我大仇得報，便在安葬了病逝的祖母後離開了鳴水縣，憑著女工手藝、隨商隊四處過活……可我在崖邊寺，看到了他……”
仆婢梗著青筋畢現的脖子、扭向大僧。
她恨得節齒咬牙，齦縫滲出的血絲溢了滿唇滿口。
“他逃掉了？他殺了那麽多人，害了那麽多人，他憑什麽……還活著？”
目眥盡裂，仆婢的面容扭曲不甘、真真恍如從地獄追出的冤鬼。
“我要殺了他……我要殺了他！”
她吼著，卻掙不開，被押跪在地，連起身都做不到。一聲又一聲，哀鳴聲聲低去，悲泗淋漓蕩在整座寶殿。
“官匪勾結，草菅人命，大梁治下，竟數年間都有此等無法之地？”
殿內，有小娘子憤然，看向大僧的神色已與此前有不同。
“無量光佛。”
大僧念了句佛號。
他看著仆婢，雙目中無悲無喜，合十而道：“施主所言悲切，貧僧修行尚淺，不能辨知真假，倘若其情為真，足令神佛動容。可即便施主對過往諸事的所述皆真，為何便認定了貧僧就是那匪首？那人姓甚名何，確有從當年的剿匪中逃走嗎？可有海捕文書？朝廷下發了他的畫像嗎？”
大僧接連發問，聲徐徐，但力千鈞。
仆婢張著口，急至渾身發顫，卻一句也答不出。
“世間之大，相貌相似之人何其多，貧僧想，那匪首或許早已伏法，是施主憂懼太深，故而將我認作了他。”
大僧對著仆婢說罷，又看向眾人：“貧僧在受神僧感悟出家前，所居所行，俱有公驗為證。貧僧未曾聽說過‘鳴水’這一縣名，更沒有去過。”
說完，他又如佛陀般垂眸，眼中神色仿佛在對眾生哀憫。
他輕輕嘆道：“生於施主口中之地，何其不幸。既然目之所及、盡如人間煉獄，為何不早早逃命、舉家搬離呢……”
“因為沒有路……”
在一眾小娘子的身後，一直垂著首的陸扶光喃喃出聲。
她在小娘子們的讓行中上前，雙眸定定地望著仆婢：“你說的鳴水縣，可是如今範陽旁、鳴水河石橋對面的那座縣？”
“是！是！”
聽到這句話，仆婢猛地挺起身！
仿佛溺水者見到浮木，她大睜著雙目、仰望著眼前這位鬢邊牡丹微垂、宛如神女臨凡的小娘子。
“你知道……知道我說的……”
她想要向她伸手，但手臂剛動，就又被摁了回去。
“我知道。”
小郡主輕聲地安撫她。
“鳴水縣自古僅有一條水路可通向外面，可過河的唯二渡船皆在縣衙手中，縣令不許，便沒人能逃掉。”
“我不知她是不是如大僧所說，憂懼太深、認錯了人。但是大僧，”她轉過頭，“鳴水縣的事……”
看向大僧時，她的目光從他身旁一名眉尾有痣的瘦小寺僧臉上掃過。
跟她對視的那一瞬間，那瘦小寺僧突如受驚般地、猝然低下了頭！
“嗯？”
這舉動惹得小郡主顰起了眉，原本要對大僧說的話也不再繼續了，而是盯著那個將頭埋得更低的瘦小寺僧：“你躲什麽？”
大僧看了一眼快要縮到他身後的瘦小寺僧，向扶光郡主解釋：“他來寺中的時日太短，修行不足，塵心未褪，不敢與女子對視。”
說完，他對著瘦小寺僧搖了搖頭，無奈嘆道：“既如此不適，便先離開罷。回到禪房，將我予你的經文再抄百遍。”
瘦小寺僧聽了，連忙合掌，匆匆告退。
小郡主：“等等。”
聽到她的話，那瘦小寺僧卻走得更快，幾乎是在跑了。
“我說等等！”
小郡主揚起的聲音剛落，一道身影便出現在了瘦小寺僧的面前。
是守在殿門前的陸東日。
瘦小寺僧想撞開他繼續向外跑，卻被他用手按住了肩頭。
那五指勁大如虎齒鷹爪，瘦小寺僧被釘住了一般，使盡渾身解數也無法再往前挪動分毫，就這樣狼狽地被捕回到了小郡主的面前。
到了這會兒，便是再遲鈍的人也能看出他心中有鬼了。
陸扶光看著他：“你認得我？”
“不！”
瘦小寺僧將頭猛搖，用力得連瘦削面頰上僅有一點肉都被帶著晃動了，“我不認得你！”
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崖邊寺中那位能得神僧神諭的大僧總是居於崖邊一座題名“省性”的二層小樓, 日夜修心誦經，鮮少露面人前。
尋常百姓即便散盡家財地進到寺中許多回，也未必能見到他一面。
但對於這群河東頂級世家的小娘子們來說, 想要見到大僧卻並不是什麽堪比登天的難事。
不過，今日卻很不巧。
她們到時，大僧正不得空。
他在為一尊佛像開光。
至於到底怎麽回事，比起寺中小僧幹巴巴的幾句話，四處溜達了一圈的陸西雨打聽來的，則具體了不少。
“我來說！我來說！”
他將說不清原委的小僧拉開, 對著眾人道：“那家的男主人姓‘曾’, 原本是個在田裏務農的莊稼漢。十六年前的一天，他醒來後突然嚷嚷著說自己找到了發財的門路, 當天夜裏就背著行囊離開了家，只留下了他剛成婚不久的妻子。沒人知道他去了哪兒。”
幾年過去, 見他始終沒有音訊，他妻子曾婦的娘家親戚便找上了門, 說她郎君久久不歸，不是已經死在了外面, 就是早另立了門戶，勸她令做打算。
但去的人，有一個算一個, 全被她罵了出去。
“她堅信丈夫能賺回大錢，所以哪怕頓頓吃糠咽菜、也要在家裏等他回來！”
因為她終日都在說著“等她夫君帶著大筆金銀回來後她要如何如何”, 久而久之, 人們便覺得她癡心妄想瘋了, 漸漸不再理她。
“可誰知，她真的等到了！”
陸西雨打聽到, 就在上個月，突然有人找到了曾婦，說她的郎君在外發跡，人雖然暫時還無法回家，但卻運回了大箱大箱的銀錢、全送到了曾婦手上。
曾婦憋屈了那麽多年，終於揚眉吐氣，立馬買了一大座極大的宅子，裏面山水園林應有盡有。接著，她便去了口馬行，買回了一批又一批的奴仆，走到哪兒都要她們跟著。
“那排場、那聲勢，浩大得很！”
正式搬進新宅子後，她的張揚也沒有半收斂。
“據說，光是為了讓人來溫居，她就辦了整整三日的流水席宴，將四裏八方請了個遍，風光得沒邊兒了！”
陸西雨壓低著聲兒激動地講著，不知道的人還以為他親眼目睹了當時的場景。
“但也不知為何，溫居宴剛結束，曾婦就病倒了，好像病得還不輕，躺了足足三四日。家裏還剩著好多箱銀錢沒花呢！唯恐自己無福消受，那曾婦經人指點，今日身子稍有起色，便馬上帶著群仆、攜重金趕到崖邊寺，想要求一尊玉佛、帶回家中供奉。”
所以，此時大僧正於他的那座省性樓中為曾婦所請的玉佛開光。直到儀式結束，他才會從山崖高處走下，來到曾婦正誦經候著的寶殿，將玉佛親手交給她。
請佛像這事，在場的不少小娘子都經歷過，馬上便有人想到：“大僧為我家那尊金佛開光，足足用了一日一夜。曾婦今早才求到寺裏，等儀式結束，怕不是都到明天了？”
“這可太不巧了。”
聽完了這些，黃緗兒對小僧嘆道：“我昨夜夢到亡父，他要我今日務必尋處寺廟為他供一盞長明燈。為這，我還特意取出了嫁妝中的這只鐲子。”
她將腕子上的玉鐲露出來，正想著要如何讓小僧明白它的昂貴，一旁的小郡主就低頭望著她的鐲子出了聲：“這玉鐲可真好，若換成金子，打三個等人身的純金佛像也綽綽有餘了。”
說著，面頰金花閃動的小貴人面上略有不滿地看向那寺僧：“便是看在娘子這孝心的份兒上，大僧也該不該叫我們白跑這一趟。”
“且看緣分吧。要是無緣，也強求不得。”黃湘兒覺得，自己好像更喜歡這位小貴人了。她接過她的話，唱白臉地對著小僧道：“勞煩你跑一趟，去向大僧問一聲，大僧倘若說了來不了，我再去其他寺廟、請他們的住持來為我父點燈也來得及。”
等那小僧走後，她看向陸扶光：“郡主覺著，我們今日能見到大僧嗎？”
陸扶光：“我既盼著見不到，又盼著能見到。”
答得多妙啊。
黃緗兒笑了。
就這樣等了片刻，傳話的小僧還沒回來。她們實在閑來無事，便一同朝著曾婦所在的寶殿走去。
路過一片池子時，一枝還沒來得及綻就斷了莖的殘荷正好從水面飄過，蓮苞半合著，花色鮮紅如血。
小郡主仿佛起了憐花之心，腳步一停便在池邊彎下了腰，玉脂般的指尖浸進冰冷的水裏，將殘荷撈了出來，輕輕地甩著花上的水珠。
就在這時，之前離開的小僧跑了回來。
他合十告訴眾人，大僧的開光已到尾聲，不久後就能在寶殿內為黃緗兒的父親燃起長明燈。
黃緗兒聽後，擡首望向寶殿。
不遠處，三扇殿門如常大開，曾婦一行仍在殿內誦著經，不相幹的信眾則進不得內殿，成批地聚在殿外的植松院子中跪拜頌念。
被小僧引著，沒用多久，她們便走到了殿門前。
這時，手奉玉佛的大僧已經出現在了寶殿內。
他面相莊嚴，軀幹高大如虎，倒真有金剛之威。三五寺僧立在他的身後兩側，皆垂首合十，口中經文默念不斷。
而他的面前，曾婦正背駝著她湛湛新的、足有七八斤重的狐裘，費勁地向著玉佛叩拜。
又過了一會兒，見曾婦總算接過玉佛，已等得快要困倦的黃緗兒咽下快要出口的哈欠，無視了想要阻攔她的小僧，擡腿便跨過了寶殿的門檻。
司馬家的主母都進去了，其餘的小娘子們自然也要跟著。
單手執蓮的小郡主拉住不情不願的太孫妃，腳步輕巧地邁了進去。
動作間，她手中的花垂了垂，一滴藏在蓮苞裏的水珠忽地就滾到了蓮瓣的邊沿，掛在那兒，輕輕抖著，欲落未落，映著紅。
在這群小娘子們排著進殿時，那邊，曾婦也終於拖著她臃腫又沈重的狐裘、抱著玉佛吃力地起了身。
“誒唷”地喘了口粗氣，臉上汗津津地向著閉目合十的大僧行了最後一禮，曾婦在群仆的簇擁中轉過了身，往前踏了一步。
就在這時！
就在曾婦腳還未落地的瞬間，她扈從中的一名仆婢突然俯身沖出，從懷中抽出一把利刃，用力向著大僧刺去！
事出得太突然，都沒人意識到發生了什麽。直到仆婢被大僧鐵臂揮開，脫手的利刃被猛地甩出、“當啷！”落地，劃破寂靜的第一聲尖叫才“啊———”地被激了出來！
小郡主手中蓮花瓣沿上那滴墜了許久的水珠，也在這聲尖叫中，終於砸了下去。
生於崖邊寺中、一枝還沒來得及綻開就斷了莖的殘荷。
她垂了垂眼睛。
多好的兆頭啊。
——
不等失手的仆婢站穩，大僧身後的幾名寺僧已經迅速將她制住。
見大僧完好地站在那裏，仆婢忽然發出了一聲淒厲的哭嚎，滿腔的巨痛，仿佛要從胸中將血嘔出來一般！
她猛然掙紮，狂若幼子被奪的母豹，兩三個力壯的寺僧竟也制不住她！
一經脫身，她便立馬拔下頭上簪子，又瘋般地向大僧撲去！
那簪子是被精心磨過的。眼看尖利的簪尖逼近，大僧一剎面露暴戾狠色，對準女子下腹，將她重重踹翻出去！
劇痛中，女子無法自已地蜷縮了起來，但隨即她就咬緊牙關，攥緊手中尖簪想要爬起來。可不等她撐起身子，就再一次被幾名寺僧抓住，按在了地上。
“放開我！！！”
她嘶吼著奮力擡頭，“我要殺了你，為鳴水縣——”
她話未說完，就有寺僧揪住了她的頭發，拽著她的腦袋狠狠地往地上撞！她的額頭重重磕在了殿內寶珠卷草蓮花紋的地磚上，發出一聲聲震響。
但即便已經滿頭鮮血、舌頭被牙齒咬爛到口齒不清，她卻還是在字字泣血地痛號著“冤魂”、“報仇”與“償命”。
“住手。”
見寺僧用布堵住了她的嘴、馬上就要將她拖走，黃緗兒開了口。
“這是怎麽回事？”
她瞥了眼甩到她近前的那把利刃，“幾日沒來崖邊寺，佛門清凈地、僧人慈悲心，竟一樣也不剩了？”
認出說話的是司馬家的主母，大僧擡眼時的厲色一瞬全無。
他讓寺僧住了手，隨後向著黃緗兒道：“施主不必聽信她言。”
他合著掌，面容平和，雙目微垂，正宛如殿上佛像。
“不久前，寺裏接連收到了數封索要錢財的信，上面稱，若是不能讓他們滿意，他們就要毀了崖邊寺的名聲、讓這裏不得安寧。時至今日，類似禍亂之事已發生過四、五回，不少來寺中上香的施主都親眼目睹過他們鬧事的情景。”
地上，滿面血汙的仆婢嗚咽著奮力搖首。大僧的雙目中露出了淡淡的悲憫。
“我們將此事告知了官衙。經官衙查實，這是一夥以此為生的潑皮，許多寺廟都遭過殃。近日他們流竄到了河東，便盯上了崖邊寺。若不以雷霆手段將其震之，只會後患無窮。”
“怪道她這兩天總攛掇我來崖邊寺！”
曾婦剛剛還驚魂未定，但聽完大僧的話，她慌忙出聲撇清：“大僧明鑒，我跟這事兒可沒關系！”
她兩手緊抱玉佛，伸出根手指，指著地上的仆婢：“我把她從口馬行買回來的時候，可不知道她是歹人！聽到她勸我病好了後到崖邊寺拜拜，我還以為她是為了我好，哪成想，她是要來害人啊！”
黃緗兒看了一眼大呼小叫的曾婦：“你何時將她將買進了府裏？”
“不是上月末，就是這月初……”
即便是這種時候，曾婦還是忍不住要來一番顯耀，“這位娘子哦，我買了好幾車的奴仆哩，光是拿回來的市券，就足足兩厚沓子！誰還能記得其中一個奴婢的事？”
“正是這段時間，”大僧向著曾婦合十，“那夥潑皮幾次三番仍不能得逞，便派人混進了曾家。施主也是無妄受災。”
說罷，他沈聲念了句佛號。
黃緗兒看了看已經安下了心的曾婦，又看了看殿外。
方才仆婢的行刺在殿外同樣引起了一陣慌亂，好些人都被嚇得站了起來。有的下意識就護著腦勺往外逃，也有的人小心翼翼向裏張望、想知道殿內究竟發生了什麽。
但這其中的大多數，都在聽了大僧的話後，又默默跪了回去，無事發生般地繼續誦經。
黃緗兒完全明白他們為何會是這樣的反應。
只用往前倒一日，以她對崖邊寺的崇敬，再聽到大僧說得這樣詳真，她應當也會如他們這般、心中連一絲懷疑的念頭都不會閃過、自然而然地就相信了。
她不僅會熟視無睹地默許寺中僧人將那女子堵嘴拖走，說不準還會寬慰大僧一番，再唾一唾那夥撒潑鬧事人的可惡。
但她們剛經歷了柳善一事，正是對崖邊寺疑心最重的時候。因此無論見到什麽，都會在心中先問一問真假。
“阿健，把那仆婢帶過來。”黃緗兒下令道。
領了命，阿健當即帶著四個孔武有力的婢女揎拳擄袖上前，一副寺僧不把人交出來、她就要蠻橫搶人的架勢。
那幾名抓著仆婢的寺僧不敢大庭廣眾對她們動手。大僧又正背對著他們，以致他們沒法看到他的神情、從中拿到主意。
猶豫著，他們在阿健將人拉走時沒有往回奪。
“我今日剛習得了個道理，便是凡事不能只聽一面詞。崖邊寺的說法，你已聽到了。對此，你有什麽要說的？”
黃緗兒看著被押到她跟前的仆婢：“我既敢在這裏管了這事，便是自信有手段能查出真相。如果你真是為了勒索錢財，現在立馬認了，我最多不過將你送到官衙。依大梁律，‘恐喝取財罪’雖要受杖刑不假，但也比你說謊被我發現、憾感生不如死、最終連條全屍也保不住得強。”
“我沒有說謊……”
嘴裏沾著血的布一被取出，仆婢立馬向著黃緗兒迫切地嘶啞道，“他是鳴水縣山匪的頭領之一，殺了縣裏的許多百姓，我爺娘！我幼弟！都被他殺了！”
“你說去官衙？依律法？”
仆婢張著嘴，每個齒間都在滲血，”官衙若是公正，怎麽會讓山匪在鳴水縣隨意殺人？他們是一夥的！官衙和他是一夥的！”
哀從中來，她悲啼地吼著，泣血漣如，“從我出生起，縣衙與山匪便是蛇鼠一窩，日□□迫我們幹活，百姓中但凡有人露出不忿，家中便會有人遭到毆打甚至屠殺。我阿耶……”提起父親，她抖了聲，“我阿耶在縣衙做賬房，雖然對縣衙、山匪痛恨至極，卻一直不敢表露。有一天，朝廷來了個巡查的大官，說是要替聖上清查百官。我阿爺以為盼來了救星，便冒死將縣裏的實情告訴了他，誰知他早已被縣令收買……我家……滿門……只留下了我和年邁久病的祖母，以儆效尤……”
她聲音抖得厲害，話不成句，可誰都能聽明白她在說什麽。
“兩年前，山匪終於被剿，縣衙裏的官兒都被殺了頭，我以為惡人死絕，我大仇得報，便在安葬了病逝的祖母後離開了鳴水縣，憑著女工手藝、隨商隊四處過活……可我在崖邊寺，看到了他……”
仆婢梗著青筋畢現的脖子、扭向大僧。
她恨得節齒咬牙，齦縫滲出的血絲溢了滿唇滿口。
“他逃掉了？他殺了那麽多人，害了那麽多人，他憑什麽……還活著？”
目眥盡裂，仆婢的面容扭曲不甘、真真恍如從地獄追出的冤鬼。
“我要殺了他……我要殺了他！”
她吼著，卻掙不開，被押跪在地，連起身都做不到。一聲又一聲，哀鳴聲聲低去，悲泗淋漓蕩在整座寶殿。
“官匪勾結，草菅人命，大梁治下，竟數年間都有此等無法之地？”
殿內，有小娘子憤然，看向大僧的神色已與此前有不同。
“無量光佛。”
大僧念了句佛號。
他看著仆婢，雙目中無悲無喜，合十而道：“施主所言悲切，貧僧修行尚淺，不能辨知真假，倘若其情為真，足令神佛動容。可即便施主對過往諸事的所述皆真，為何便認定了貧僧就是那匪首？那人姓甚名何，確有從當年的剿匪中逃走嗎？可有海捕文書？朝廷下發了他的畫像嗎？”
大僧接連發問，聲徐徐，但力千鈞。
仆婢張著口，急至渾身發顫，卻一句也答不出。
“世間之大，相貌相似之人何其多，貧僧想，那匪首或許早已伏法，是施主憂懼太深，故而將我認作了他。”
大僧對著仆婢說罷，又看向眾人：“貧僧在受神僧感悟出家前，所居所行，俱有公驗為證。貧僧未曾聽說過‘鳴水’這一縣名，更沒有去過。”
說完，他又如佛陀般垂眸，眼中神色仿佛在對眾生哀憫。
他輕輕嘆道：“生於施主口中之地，何其不幸。既然目之所及、盡如人間煉獄，為何不早早逃命、舉家搬離呢……”
“因為沒有路……”
在一眾小娘子的身後，一直垂著首的陸扶光喃喃出聲。
她在小娘子們的讓行中上前，雙眸定定地望著仆婢：“你說的鳴水縣，可是如今範陽旁、鳴水河石橋對面的那座縣？”
“是！是！”
聽到這句話，仆婢猛地挺起身！
仿佛溺水者見到浮木，她大睜著雙目、仰望著眼前這位鬢邊牡丹微垂、宛如神女臨凡的小娘子。
“你知道……知道我說的……”
她想要向她伸手，但手臂剛動，就又被摁了回去。
“我知道。”
小郡主輕聲地安撫她。
“鳴水縣自古僅有一條水路可通向外面，可過河的唯二渡船皆在縣衙手中，縣令不許，便沒人能逃掉。”
“我不知她是不是如大僧所說，憂懼太深、認錯了人。但是大僧，”她轉過頭，“鳴水縣的事……”
看向大僧時，她的目光從他身旁一名眉尾有痣的瘦小寺僧臉上掃過。
跟她對視的那一瞬間，那瘦小寺僧突如受驚般地、猝然低下了頭！
“嗯？”
這舉動惹得小郡主顰起了眉，原本要對大僧說的話也不再繼續了，而是盯著那個將頭埋得更低的瘦小寺僧：“你躲什麽？”
大僧看了一眼快要縮到他身後的瘦小寺僧，向扶光郡主解釋：“他來寺中的時日太短，修行不足，塵心未褪，不敢與女子對視。”
說完，他對著瘦小寺僧搖了搖頭，無奈嘆道：“既如此不適，便先離開罷。回到禪房，將我予你的經文再抄百遍。”
瘦小寺僧聽了，連忙合掌，匆匆告退。
小郡主：“等等。”
聽到她的話，那瘦小寺僧卻走得更快，幾乎是在跑了。
“我說等等！”
小郡主揚起的聲音剛落，一道身影便出現在了瘦小寺僧的面前。
是守在殿門前的陸東日。
瘦小寺僧想撞開他繼續向外跑，卻被他用手按住了肩頭。
那五指勁大如虎齒鷹爪，瘦小寺僧被釘住了一般，使盡渾身解數也無法再往前挪動分毫，就這樣狼狽地被捕回到了小郡主的面前。
到了這會兒，便是再遲鈍的人也能看出他心中有鬼了。
陸扶光看著他：“你認得我？”
“不！”
瘦小寺僧將頭猛搖，用力得連瘦削面頰上僅有一點肉都被帶著晃動了，“我不認得你！”
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